Fondé en 1917 à Chicago (USA) par Melvin Jones.un assureur de la ville, le Lions Club International n'apparaît en Europe qu'après la deuxième guerre mondiale, d'abord en Suède (District Multiple 101),puis en Suisse (District Multiple 102) et enfin en France (District Multiple 103) où il faudra attendre le 26 juillet 1948 pour voir se créer à Paris, sous la présidence de Doumé Casalonga, le premier club français, sa charte lui étant remise le 13 octobre de la même année par Fred W.Smith, Immédiat Past-Président International,
C'est d'ailleurs le 16 octobre 1998 à Paris, que le lionisme français et le Club Paris-Doyen fêteront leur 50eme anniversaire à l'UNESCO à Paris.
LES ORIGINES DES LIONS DU SUD OUEST
C'est pratiquement trois ans plus tard que va naître à Bordeaux le deuxième Lions Club français, Doumé Casalonga ayant eu l'idée de "pousser" quelques-uns de ses amis bordelais à créer un club dans cette ville.
Le 10 mars 1951 le Président International H.C. Perry (accompagné de son épouse) va donc officialiser cette création en remettant la Charte au Président-Fondateur Daniel Querre en présence de M. Robertson, Conseiller international et de Madame, du Consul général des USA, du représentant du Préfet de la Gironde et du Général Commandant les forces américaines stationnées dans le Sud-Ouest.
Le Club deviendra par la suite Bordeaux Doyen des Provinces de France.
Cependant, il va falloir attendre l'année 1955 pour voir apparaître quatre nouveaux clubs dans ce qui va devenir, beaucoup plus tard. le District Sud-Ouest actuel :
Biarritz, charte remise le 26 janvier 1955, par le Gouverneur R. Dilon,
Pau Béarn, charte remise le 1er octobre 1955, par le PZ. A.Reiss,
Arcachon Côte d'Argent, charte remise le 1er octobre 1955, par le V.G. J.Moliercic
Villeneuve-sur-Lot, charte remise le 19 décembre 1955 par le Gouverneur R.
Dilon.
De 1955 à 1960. la progression n'est pas très rapide, puisqu'on ne compte que 9 nouveaux clubs, à savoir, dans l'ordre :
Salies-de-Béarn : 1er septembre 1956
Tarbes: 4 mai 1957
Libourne: 10 mai 1958
Dax : 17 mai 1958
Agen : 8 novembre 1958
Médoc: 13 Juin 1959
Mont-de-Marsan : 21 juillet 1959
Bagnères-de-Bigorre : 19 sept. 1959
Nérac-Albret : 26 septembre 1959.
La France ne compte alors que 6 districts, notre Sud-Ouest actuel faisant partie du District Sud dont le Gouverneur est Pierre Gré, Post-Président de Bordeaux Doyen des Provinces de France qui a été intronisé lors de la Convention nationale de Cannes.
C'est en 1960 que le Centre et le Sud-Ouest font leur apparition, portant le nombre des districts existant à 8. Il faut toutefois noter que ce Sud-Ouest est beaucoup plus étendu que notre district actuel, puisqu'il comprend des clubs de Vendée, des Deux-Sèvres, de la Vienne et du Gers.
Le district comprend 26 clubs (dont 16 de l'actuel Sud-Ouest) répartis sur 11 départements.
LES ORIGINES DES LIONS DU SUD OUEST
En juillet 1974, le District Sud-Ouest acquiert la forme définitive qui est actuellement celle que nous connaissons. Il couvre 6 départements : Dordogne, Gironde, Landes, Lot-et-Garonne, Pyrénées-Atlantiques, Hautes-Pyrénées et un club du Gers (Eauze).
Il comprend à cette époque : 3 régions, 6 zones et 40 clubs.
En 1978/79, vont apparaître le premier club de femmes, sous le nom de Lioness-Club Bordeaux Rive Gauche et le premier Léo-Club, club de jeunes Bordeaux-Aliénor. Au sujet des Lioness-Clubs, il est important de noter que. en juillet 1987. lors de la Convention Internationale de Taïpeh, les participants décident, par leurs votes, que le fait d'être une femme ne devra plus constituer un obstacle à l'entrée dans un club Lions. De ce fait. les cinq Lioness-Clubs : (Bordeaux-Rive-Gauche, Bordeaux-Tourny, Périgueux-Diamant-Noir, Pau-Anna-de-Noailles et Saint-Jean-de-Luz-Infante) de notre district vont solliciter leur adhésion au mouvement et deviennent des clubs à part entière.
LE DISTRICT SUD OUEST AUJOURD’HUI
Les clubs qui se sont créés ces dernières années sont pour la plupart mixtes. C’est le cas de Billère en Béarn, Lescar Gave de Pau, Bordeaux Avenir, Anglet l’Océan, Ilbarritz à Biarritz. Ils rassemblent des femmes et des hommes plus jeunes, actifs, toujours animés, comme leurs aînés, du désir de servir. Dans le même esprit, des clubs anciens, Sarlat, Les Bastides du Périgord, Mont de Marsan, Biarritz Côte Basque, ont créé des branches, facilitant l’accès à de nouveaux membres.
L’histoire du Lions Clubs et de son District Sud Ouest continue et, en accord avec son temps, assure la pérennité de ses actions
EXTRAIT de « MEMOIRE DU DISTRICT 103 SO »
Par J.REBOULET
Past-Gouverneur
C'est pratiquement trois ans plus tard que va naître à Bordeaux le deuxième Lions Club français, Doumé Casalonga ayant eu l'idée de "pousser" quelques-uns de ses amis bordelais à créer un club dans cette ville.
